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Savoir-faire technique – Engrais verts
Les engrais verts sont très utilisés car ils possèdent de nombreux avantages :
-Stimulent l’activité biologique du sol après enfouissement. Ils provoquent la prolifération des vers de terre et stimulent l’activité microbienne, favorisant la stabilité structurale du sol.
-Remettent à disposition des éléments fertilisants en quantités importantes et sous des formes plus disponibles.
-Permettent d’améliorer la structure du sol en profondeur grâce à leur chevelu racinaire ou leur racine pivotante
-Limitent le lessivage des nitrates et l’érosion des sols, et seront d’autant plus efficace que le couvert sera bien développé avant les pluies d’automne.
-Concurrencent les adventices grâce à leur croissance rapide ou la sécrétion de toxines empêchant leur germination. Luttent contre certains ravageurs et maladies grâce à leur effet désinfectant.
Légumineuses ou Fabacées ou Papillonacées
Elles captent l’azote de l’air et le mettent à disposition au niveau de leurs racines, sous forme de nodules. Elles sont d’excellents précédents culturaux pour l’apport d’azote, de 50 à 100 kg/ha pour la culture suivante si la production de biomasse est suffisante. Il est conseillé de broyer et enfouir ces engrais verts. Elles apportent de la matière organique riche en sucres.
Les Graminées ou Poacées
Les céréales développent un systèmes racinaire fasciculé dense qui se développe profondément et favorise la structure du sol. Elles apportent du carbone après la montée en graines, élément également indispensable à la stimulation de la vie du sol. L’enracinement profond permet de prélever les éléments en profondeur et de les restituer en surface après destruction.
Les Brassicacées ou Crucifères
La moutarde et le radis se caractérisent par leur richesse en soufre et une forte production de biomasse en peu de temps, apportant au sol une quantité importante de matière organique rapidement dégradable. Ils sont également intéressants pour explorer la strate inférieure du sol grâce à leur racine pivotante. Les résidus de crucifères en décomposition et les exsudats racinaires libèrent des composés soufrés à effet « fongicide », aidant à lutter contre le piétin échaudage et la fusariose. Les crucifères ont l’aptitude d’extraire du potassium des minéraux silicatés du sol. Elles sont également fortes consommatrices d’azote et sont utilisables en tant que pièges à nitrates, notamment dans les zones dites vulnérables.
Autres engrais verts
La phacélie, très mellifère, et le sarrasin ont une croissance très rapide et sont très utilisé pour lutter contre les adventices. Le lin produit de jolies fleurs bleues qui s’ouvrent le matin. A croissance rapide, c’est une plante haute qui permet aux animaux de se repérer.
Conduite de la culture
Préparation du sol
La préparation du sol se réalise comme pour une culture classique, il faut donc le désherber et le nettoyer avant le semis. Vous pouvez ajouter, avant le semis, du fumier ou du compost bien mûr. Griffez la surface du sol pour pouvoir bien recouvrir les graines après le semis. Vous n’avez pas besoin de l’ameublir en profondeur, c’est le rôle de l’engrais vert.
Période de semis
Il est préférable de semer immédiatement après la récolte de la culture précédente. Ainsi les mauvaises herbes n’auront pas le temps de germer et de se développer sur un terrain laissé nu. La plupart des engrais verts se sèment de fin février à début mai pour une destruction de juin à août, et de septembre à début novembre pour une destruction au printemps. Certains engrais verts, comme le sorgho, peuvent se semer en plein été. Le sorgho en cette période, aidant à lutter contre les nématodes.
Technique de semis
Semez les graines à la volée avec un peu de sable, ou au semoir en essayant de bien les répartir sur toute la
surface. Recouvrez ensuite si possible les graines d’une fine couche de terre et tassez le sol légèrement à l’aide d’un rouleau.
Irrigation
En condition sèche, arrosez si possible pour accélérer la levée. Sinon semez avant une pluie.
Destruction de l’engrais vert
La destruction des couverts végétaux s’envisage en entrée ou en sortie d’hiver selon les situations agronomiques. La date d’intervention va dépendre de la culture suivante, des espèces présentes dans le couvert et du type de sol. Il est préférable de l’incorporer au sol 15 à 20 jours avant la culture suivante. Le meilleur moment pour détruire un engrais vert est juste avant la floraison, lorsque les fleurs sont en boutons. C’est à ce moment-là que la plante est la plus «riche», et emmagasine le plus d’éléments bénéfiques.
La destruction de l’engrais vert peut se faire par roulage, broyage ou tonte. Vous pouvez choisir de l’enfouir ou de le laisser en surface pour réaliser un paillage. Ces différentes techniques ont bien sûr un impact sur la vitesse de dégradation du couvert et sur sa minéralisation. Le roulage a une faible demande énergétique, adaptée aux plantes ayant des tiges creuses (féverole). Le broyage, suivi d’un enfouissement avec un outil à dents ou à disques en surface à 25 centimètres, va permettre une décomposition plus rapide grâce aux micro-organismes de surface.
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Crédits photo @Jerome LOPEZ